Gegründet wurde die Vereinigung 1985 als autonome österreichische Sektion der internationalen Animationsfilmorganisation ASIFA (Association Internationale du Film d’Animation), und zwar im Umfeld des von Maria Lassnig initiierten und bis heute bestehenden Studios für experimentellen Animationsfilm an der Universität für angewandte Kunst Wien. Mit ihm ermöglichte Lassnig ihren Studierenden der Meisterklasse für experimentelles Gestalten die Erweiterung der Malerei durch das Mittel der animierten Bewegung. Das von Hubert Sielecki geleitete Studio bot einen innovativen Zugang zu filmischen Methoden zwischen Kunst und Animation.

Seit 1980 sind auch Autodidakt*innen vermehrt in der Animationsszene aktiv, was nicht zuletzt durch die leichtere Handhabung der digitalen Technologien möglich wurde. Weitere Ausbildungsstätten wurden gegründet. Dadurch hat sich in den letzten vier Jahrzehnten eine viel beachtete große Szene von Animationsfilmkünstler*innen herausgebildet. Ihre Werke, die eine beeindruckende Bandbreite von Techniken abdecken – analog wie digital, bis hin zu KI –, sind seither ständig national und international in Kinos, auf Festivals und in erweiterter Form in Kunsträumen, Galerien und Museen präsent.